El sol al servicio de la humanidad

Los capítulos de inicio y cierre del libro dan cuenta del proceso y de las líneas transversales que recorren el documento. Relevan la continuidad en la estructura de un trabajo en equipo, de ingenieros y técnicos que se han conectado a través de la energía solar, algunos de los cuales se reunieron para hacer este trabajo de investigación.

La introducción, el capítulo 1, presenta la experiencia de desarrollo del libro y sus principales contenidos, precisamente, a través de los espacios de convergencia entre la historia y la energía solar. De esta manera, busca presentar a los lectores cómo esta historia colaborativa busca trabajar con los profesionales y protagonistas de la energía solar y no solo para ellos. Con esta intención, los límites entre historia e ingeniería se vuelven porosos y abren numerosas posibilidades de diálogo. Esas conversaciones están en la base de este libro.

En el capítulo 8, la conclusión, se retoma la idea de colaboración que inspiró tanto al desarrollo de la energía como a esta publicación. Más que cerrar ideas, deja planteadas las preguntas, posibilidades y aprendizajes de llevar a cabo un proyecto interdisciplinario y colectivo como el que dio lugar a este libro.

En el video de la portada del libro, Roberto Sota describe a las tres personas y el instrumento que aparecen en la fotografía.

Estos capítulos ofrecen resultados de una investigación en historia de la tecnología y medioambiente, desarrollada desde 2009 por Nelson Arellano, abordando la evolución científico-técnica de la cosecha de radiación solar desde el siglo XIX hasta el pasado reciente en Chile, en su contexto mundial.

Arellano lleva largo tiempo investigando y escribiendo sobre la historia de la energía solar en Chile. Entre sus trabajos anteriores están la historia de las desalinizadoras del siglo XIX en el Desierto de Atacama, el uso de la energía solar en la industria y la sociedad del salitre en Chile y la trayectoria de personajes como Julio Hirschmann, fundador del Laboratorio Solar de la UTFSM.

En estos dos capítulos Arellano recorre experiencias del uso de la energía solar en Chile y discute la contradicción que se ha dado en el país, donde la abundante radiación solar no se condice con su uso.

Trabajos previos relacionados con el libro, publicados por Nelson Arellano:

• «Para bien de la humanidad: Julio Hirschmann Recht y la energía solar en Valparaíso, Chile»
• «El debate de la energía solar para la desalación de agua en 1884: rastros de un discurso desatendido»

En estos capítulos se presentan las bases para comprender la ciencia, la tecnología solar y su desarrollo en Chile en el siglo XX.

En un trabajo de constante diálogo interdisciplinario, aquí convergen las visiones de especialistas en la ciencia y la ingeniería solar y las aproximaciones desde la historia de estas experiencias. En estos textos se presentan los fundamentos para entender, por una parte, cómo se generan y registran los datos provenientes del sol y, por otra, los distintos usos y tecnologías para aprovechar la energía solar. En cada uno de estos capítulos, la historia entrecruza las explicaciones técnicas, para llegar a comprender que los registros y las tecnologías solares también tienen un pasado y una trayectoria.

A partir de entrevistas y revisión de trabajos realizados en Chile (escritos científicos, memorias, tesis, libros y otros documentos) se buscaron ejemplos para mostrar la historia de la experiencia chilena.

Los capítulos 6 y 7 corresponden a las vivencias y propuestas de los autores. Se realizó un trabajo colaborativo para reflexionar sobre la actualidad desde una perspectiva histórica, buscar nuevos antecedentes y relacionarlos.

En el capítulo 6, Roberto Román desarrolla su visión del sector en un trabajo que es el resultado de la discusión y la elaboración sobre preguntas que le planteó su coautora, Cecilia Ibarra. Juntos exploraron archivos, que contrastaron con recuerdos y así anclaron la historia para presentar una interpretación del recorrido de la comunidad chilena desde la década de 1950 a inicios del siglo XX.

En el capítulo 7, los cuatro autores presentan una perspectiva del desarrollo actual de la energía solar en Chile. A partir de sus experiencias profesionales vigentes, incluyeron aquí diversas iniciativas contemporáneas sobre energía solar vinculadas con Chile. Junto con explicar el funcionamiento y posibilidades de distintas tecnologías solares, exploran algunas de sus proyecciones de desarrollo en el futuro.

Durante una de las sesiones de trabajo se registraron audios con Roberto Román y su esposa María Cristina Ferrando, Cristi, en su casa de Quillayal, Cajón del Maipo.